人工知能（AI）を使ったスマートスピーカー「Amazon Echo」が3月30日、いよいよ国内で正式に発売となった。音声ユーザーインターフェース（UI）の将来性、そこで生まれる「ボイス経済圏」に期待を寄せる企業は約1年前もから準備を進め、Echo上で様々なサービスを提供し始めている。5年後、10年後のマーケティングにどんな影響が出るのか、アマゾンのAI戦略から読み解く。

米アマゾン・ドット・コムは、音声AIアシスタント「Amazon Alexa」とスマートスピーカー「Amazon Echo」によって、どんな未来を実現したいのか。本特集のテーマである「ボイス経済圏」は成立するのだろうか。アマゾンジャパンでAlexaの製品開発、事業開発に携わるキーパーソンに聞いた。

Alexaスキルの開発にいち早く取り組んだあきんどスシロー、すき家のゼンショーホールディングス、「全国タクシー」のJapanTaxi。初めての音声ユーザーインターフェース（VUI=Voice User Interface）を生かしたスキル開発にはさまざまな苦労があった。ボイス経済圏へ寄せる各社の期待と懸念に迫った。

EC事業ではアマゾンと競合にもなり得る流通企業。ローソン、パルコなど「Amazon Echo」の一般販売を機に、 Alexaスキルの開発、公開を進める企業が出てきた。これらの企業はスマートスピーカーの可能性を「家庭」より「店頭」に見いだしている。一体どんな思惑だろうか。

米アマゾン・ドット・コムがスマートスピーカー「Amazon Echo」や音声AIアシスタント「Amazon Alexa」を軸に構築を進めるボイス経済圏の未来を読む特集の第5回は、米国でのスマートスピーカー利用状況から日本の未来の姿を占う。米サンフランシスコに拠点を置くベンチャーキャピタルである米スクラムベンチャーズの宮田拓弥ジェネラルパートナーに寄稿してもらった。結論は日本でも「『話しかける時代』はもうすぐだ」。

スマートスピーカー「Amazon Echo」がもたらす、音声ユーザーインターフェース（UI）による新たな世界。そんな世界は現実に広がっていくのだろうか。専門家らの意見から未来を読むと、GUI（グラフィカルUI）からVUI（ボイスUI）へ普及の潮流は確かなものではあるが、大きな課題が残っていることが分かった。

米アマゾン・ドット・コムは「Amazon Alexa」や「Amazon Go」など社内で活用した人工知能（AI）技術を、社外の企業でも活用できるよう公開している。機械学習のモデルを自ら作れる環境から、手軽に画像認識などに使えるサービスまでクラウドサービスのAWSを通じて提供する。その利用者から寄せられる要望が、アマゾンのAIをさらに進化させる。

「あらゆるビジネスの中で、AI（人工知能）もまだ初日の“Day 1”にいる。これからもっと面白いことが起こる」。そうAIの可能性を指摘するのは、アマゾン ウェブ サービス（AWS）のチーフエバンジェリストで開発者から絶大な支持を得るジェフ・バー氏だ。今後のAIアプリの開発は創造性がカギを握るという。

来るボイスファースト時代に、米アマゾン・ドット・コムの「Amazon Alexa」がどれだけのポジションを獲得できるかは、アマゾンのAI技術の実力に左右される。その片りんを感じさせるのが、ディープラーニングを用いた画像認識技術を駆使したレジなしコンビニ「Amazon Go」だ。その全貌を独自作成した「Amazon Goマップ」で解説する。

世界的に話題となっている“レジなしコンビニ”「Amazon Go」の狙いは必ずしも無人化ではない。では、その狙いは何か。ECへの送客？ 先進性のアピール？ 体験取材と有識者への徹底取材で真の狙いが明らかになった。

「ボイス経済圏の未来」特集の第11回は、市場を席巻するアマゾンの企業文化に迫る。アマゾンの強さの秘密は、社員全員がリーダーシップを取れる人材であると言われている。アマゾンジャパン人事部ジャパンコーポレートの上田セシリア・ディレクターに、考えを徹底させる秘訣を聞いた。

アマゾン ウェブ サービス ジャパンの社員第1号として、AWSを日本に普及させた小島英揮氏に、米アマゾン・ドット・コムから学んだことについて話を聞いた。キーワードは、顧客第一主義、学ぶ文化、シンプルなルールだ。